Førsteklasses krydstogt på Rhônefloden - MS Van Gogh

Rejsen starter i dag, når vi flyver fra Danmark og lander i Lyon, Frankrigs tredjestørste by, ved Rhônefloden i det sydøstlige Frankrig. Ved ankomsten til lufthavnen bliver vi mødt af en bus og kører gennem byens centrum, hvor Rhônefloden og bifloden Saône mødes. Efter køreturen går vi ombord på flodskibet, vores hjem de næste dage, hvor skibets personale byder os velkommen. Tiden efter er dedikeret til at finde sig til rette i kahytten, og om aftenen nyder vi en velkomstmiddag i skibets atmosfæriske restaurant, efterfulgt af aftenunderholdning.

Vi tilbringer dagen i Frankrigs gastronomiske hovedstad, Lyon. Formiddagen bruger vi på en fascinerende byrundtur til fods, der inkluderer besøg på Fourvière Hill med den imponerende hvide basilika og en fantastisk udsigt over Lyon samt Vieux Lyon, det historiske centrum. Vi besøger også det berømte indendørs madmarked, Les Halles de Lyon, hvor lokale kokke handler ingredienser.

Efter disse oplevelser vender vi tilbage til skibet og sejler mod Collonges-au-Mont-d’Or. Her venter en kulinarisk oplevelse på den verdensberømte Michelin-restaurant Abbaye de Collonges, etableret af den afdøde mesterkok Paul Bocuse. Restauranten har to Michelin-stjerner, og vores eksklusive middag inkluderer seks til syv retter, cocktails og udsøgte vine. Efter middagen sejler vi sydover ad Rhônefloden.

Efter morgenmad på skibet udforsker vi den lille vinby Tain-l’Hermitage og slentrer gennem de idylliske gader. Dernæst besøger vi chokoladeoplevelsescenteret Cité du Chocolat Valrhona, hvor vi opdager, dufter og smager på chokolade i alle former, og lærer om produktionen af den fine, franske delikatesse. Om eftermiddagen fortsætter vores krydstogt mod Avignon, hvor vi ankommer om aftenen. Skibet byder på middag og underholdning.

Vi besøger Avignon og udforsker den gamle bydel, hvor det imponerende pavepalads, verdens største gotiske palads, kan opleves (entré ca. € 12). Det er en kæmpe konstruktion, som bærer præg af både at være en fæstning og et komfortabelt palads, hvor paven residerede i smukke omgivelser.

Senere tager vi på udflugt til den smukke Provence-by, Gordes, der ligger på en klippe med en enestående udsigt over det spektakulære landskab. Under udflugten ser vi byens charmerende kirke og det imponerende slot, begge beliggende på landsbyens højeste punkt. Besøget inkluderer også det ikoniske kloster Sénanque, der er omgivet af lavendelmarker. Vi vender tilbage til skibet, der sejler mod Arles. Fra soldækket nyder vi synet af smukke landskaber, der glider forbi, mens der venter middag og underholdning på skibet om aftenen.

I dag følger vi Vincent van Goghs fodspor i Arles, hvor den store kunstner blev inspireret til malerier som "Café Terrace at Night" og "La Maison Jaune". Senere tager vi på udflugt til det naturskønne Camargue-vådområde, hvor vi oplever flamingoer, sorte tyre, Camargue-heste, cowboys og de smukke salt- og rismarker. Besøget inkluderer også en tur til en "manada" (tyreavlsgård), hvor vi får indblik i arbejdet med opdræt af disse majestætiske dyr. Eftermiddagen kan tilbringes på soldækket med udsigt til de maleriske byer som Valance, mens skibet sejler roligt forbi.

Om morgenen udforsker vi den charmerende by Viviers, der fungerer som et open-air museum med smukke bygninger og brostensbelagte gader. Efter byrundturen venter et af rejsens højdepunkter – en udflugt til Gorges de l’Ardèche. Vi kører med bus langs Ardèche-floden og ser imponerende naturlige formationer som Pont d’Arc, en naturskabt klippebro, og de betagende Madeleine-grotter, der kan udforskes underjordisk. Tilbage på skibet, sætter vi kursen mod Lyon. Om aftenen venter en festlig gallamiddag ombord, hvor vi sammen kan tale alle rejsens højdepunkter igennem efterfulgt af god underholdning.

I dag vender vi tilbage til Lyon, og vores franske livsnydereventyr nærmer sig sin afslutning. Vi tager afsked med skibet og dets venlige besætning, hvorefter vi kører til lufthavnen for at flyve tilbage til Danmark.