En smagfuld, græsk odyssé

Efter flyet fra Danmark har sat hjulene på landingsbanen i Athen, kører vi sammen med bussen mod den store halvø, Peleponnes. Og ’halvø’ er faktisk til debat – for Peloponnes er netop adskilt fra det øvrige fastland via en lang og smal menneskeskabt kanal – Korinthkanalen.

Udgravningen til kanalen var færdig i 1893, men faktisk begyndte de første udgravning til en kanal, der skulle forkorte sejladsen mellem Det Ioniske Hav og Athen allerede i år 67. Kejser Nero satte jødiske krigsfanger til at påbegynde udgravning – de blev dog aldrig færdige. De gæster, som ankommer om formiddagen, vil på vejen til Tolo køre et kortere stop for at se kanalen på tæt hold og måske forevige det imponerede bygningsværk med kamera. Gæsterne, som ankommer senere på eftermiddagen, kører direkte til Tolo. 

Dagen starter med tidlig morgenmad på hotellet, inden vi med bus drager mod Mykene. Byen kaldes også for Agamemnons by. Vi bliver budt velkommen gennem den store port, der vogtes af to løver, og som anses for at være det ældste skulpturelle monument i Europa. Sammen går vi på opdagelse i det arkæologiske område.

Vi spiser frokost sammen og skal smage på lokal, græsk Ouzo. 

Eftermiddagen byder på Grækenlands tidligere hovedstad, Nafplio – som også er kendt som Grækenlands smukkeste by. Der vil være tid på egen hånd til at udforske byens snørklede gader, hyggelige torve og fine butikker. Du kan også begive dig op ad de 999 trappetrin til Palamidiborgen, som troner over Nafplio med en smuk udsigt over byen og havet i horisonten.

Sidst på eftermiddagen er vi tilbage ved hotellet i Tolo. 

Efter morgenmaden kører bussen os fra hotellet i Tolo til Diakopto. Dagen står på en tur med ”The Rach Railway” – som kan oversættes til ’tandhjulstoget’. Navnet henviser til de tandhjul, toget bruger til at klatre op ad jernbanens stejle baner.

Vi skal køre den ca. 22 kilometer lange rute til Kalavryta, og undervejs bestiger vi ca. 750 højdemeter. Togturen tager i alt godt en time, og vi kører afsted i et behageligt tempo på ca. 30-40 km/t, så der er tid til at nyde de smukke udsigter uden for vinduet. Vi ser bl.a. Vouraikos Flodens små og større vandfald og søer. Undervejs gør vi dog et stop ved Mega Spilao-klosteret.

Fremme i Kalavryta spiser vi en god frokost sammen, inden der vil være tid til at gå på opdagelse i byen på egen hånd. Byen er en smuk landsby, men bærer også mindet af en frygtelig historisk begivenhed, som fandt sted den 13. december 1943 under den tyske besættelse. Tyske soldater henrettede næsten alle byens mænd og påsatte brande, der var tæt på at nedbrænde den lille landsby.

På vejen tilbage til Tolo med bussen gør vi et stop og besøger drypstensgrotten Kastria.

I skærgården mellem Peloponnes og Athen ligger øen, Aegina. I dag skal vi på ørundtur, og dagen starter derfor med en færgetur fra Athens havn. Velankommet til øen bliver vi afhentet i en bus, som tager os rundt til øens største attraktioner.

Dagen byder bl.a. på et besøg ved Athena Aphaia templet, der selvfølgelig er dedikeret til gudinden Athena.  Vi skal se Agios Naktaris kloster, inden vi spiser frokost i Aegina by med en hyggelig gåtur gennem byen. Eftermiddagen byder på et besøg på en pistaciefarm, hvor vi smager de lokale produkter med lidt græsk vin til.

Herefter tager vi færgen retur. 

I dag forlader vi vores hotel i Tolo for at drage mod syd og provinsen Messinia. Vi skal til en af Peloponnes' største byer, Kalamata. Og man kan dårligt sige Kalamata uden, at tænderne løber i vand – i hvert fald hvis du kan lide oliven. Byen er verdensberømt for sine oliven, der er store med et blødt frugtkød og den rødbrune/violette farve.

Uanset om du kan lide oliven eller ej, så er historien om den populære spises tilbliven interessant! Vi besøger en lokal olivenbonde, som viser os oliventræerne og fortæller om den komplicerede proces med at dyrke oliven af så høj kvalitet, høsten og bearbejdningen af en små frugter. Vi lærer også om nogle af de helsemæssige fordele, der er ved at spise oliven, som er gode kilder til både kalcium, fibrer og A-, B-, C-, E og K-vitamin, magnesium og fosfor.

Vi spiser frokost sammen og skal selvfølgelig også smage på flere forskellige varianter af oliven og olivenolie af højeste kvalitet.

Om eftermiddagen checker vi ind på vores nye hotel i Kalamata, spadserer en lille tur og lærer byen at kende. 

Vi starter dagen med at køre mod nord og provinsen Elia, hvor vi skal besøge det arkæologiske område Olympia, der er anerkendt af UNECOs Verdensarvsliste.

Dagens højdepunkt er uden tvivl det antikke olympiske stadion! Her fandt de første Olympiske Lege sted i år 776 f.Kr. og dengang som i dag afholdt hvert fjerde år helt frem til år 393 e.Kr. som en hyldest til guden Zeus. Herefter forbød den romerske kejser legene. I 1896 afholdt man dog de første moderne Olympiske Lege i Athen med i alt 241 atleter fra 14 nationer. OL har siden da samlet hele verden hvert fjerde år – med undtagelse af under de to verdenskrige.

Vi bliver guidet gennem det arkæologiske område og hører historier om livet i det antikke Grækenland, kutymer, myter og religion. Herefter besøger vi Olympias Arkæologiske Museum, som indeholder en rig og betagende udstilling af fund fra området samt Olympia Akademiet.

Dagen byder også på en fælles frokost, mens vi fordyber os i udflugten.

I dag er der tid til, at I kan gå på oplevelser på egen og udforske byen. Der er en livlig havnepromenade, et centralt torv, Kentriki Plateia samt gågaden Aritomenous, som alle er oplagte steder at besøge.

I dag tager vi afsked med Grækenland og den græske gæstfrihed og sætter igen kursen mod Danmark. Forhåbentligt er det ikke et farvel, men et på snarligt gensyn med både Rejseklubben og Grækenland. Vi håber snart, vi ses igen.