Blixens Kenya Safari - til og med marts 2012

Nairobi med fire millioner indbyggere er ikke bare Kenyas hovedstad, men også Øst-Afrikas handelscentrum og en summende livlig by, der aldrig sover.
Alle store internationale firmaer som Coca Cola, Mærsk og Goodyear har deres østafrikanske hovedsæder i Nairobi, og alle hjælpeorganisationer har kontor her. Det gør byen til et mekka med gode hoteller og spisesteder i meget høj kvalitet, men til små penge. Før jernbanen blev anlagt sidst i 1800-tallet var området bare en sump. De første nybyggere ankom, og først i 1901 fik Nairobi status som hovedstad efter Mombasa. Det viste sig hurtigt, at der var god landbrugsjord omkring Nairobi, og man begyndte at dyrke alt fra ananas til kaffe - bl.a. af Danmarks Karen Blixen. På dette tidspunkt startede også turismen - i begyndelsen mest for at skyde dyr. USA’s præsident Theodor Rosewelt var her i 1910 og skrev senere om Nairobi: Det Sidste Vilde Vesten. Byen voksede siden støt, og det vilde vesten er skiftet ud med moderne skyskrabere - tegnet af kendte arkitekter som danske Henning Larsen - og travle forretningsmænd, men hist og her ser man fortsat levn efter en svunden tid - jernbanestationen, nationalarkivet, væddeløbsbanen New Stanley- og Norfolk-hotellerne.

Ligger omkring Kenyas højeste bjerg (5.199 meter over havet og Afrikas næst højeste). Hun hæver sig ærbødigt med sine sneklædte tinder over de store skovområder, der sammen med Aberdare-skovene tidligere dækkede dette højlandsområde. Knap 715 km2 er udlagt til nationalpark og er et væsentligt område for Kenyas turisme. Bestigning af bjerget og naturligvis safari fra områdets eneste lodge - Mountain Lodge - er de største attraktioner. Klimaet, vegetationen og dyre- og fuglelivet er som i Aber-dare, men safarimulighederne begrænser sig til at nyde synet af elefanter, bøfler og antilopearter, der døgnet rundt besøger lodgens vandhul, eller tage spændende vandreture i skoven omkring lodgen.
Mount Kenya National Park er et rigtig godt opholdssted på vej til nordligere parker.

Disse tre reservater er for mange mennesker nogle af de dejligste i Kenya. Smukke bjerge omkranser et tørt landskab, der får mindre end 250 mm nedbør om året. Det stiller hårde krav til det forbløffende dyre- og fugleliv, som er helt afhængig af livsnerven, Uaso Nyiro-floden, der med vekslende styrke glider gennem de 235 km2 store reservater, der uden floden ville være nærmest ubeboelig. Langs floden er bevoksningen mere frodig med karakteristiske doum-palmer. Især i de tørreste måneder (juli-oktober) tiltrækker floden et rigt dyre- og fugleliv. Elefanter kommer for at bade og drikke, sky antiloper og gazeller nærmer sig forsigtigt i håb om, at områdets løver og leoparder ikke har udset sig et hurtigt måltid.

Sjældne vildtarter
Farvestrålende isfugle og larmende perlehøns er sjældent langt væk. Det spændende dyreliv inkluderer også vildt, der kun ses få andre steder.
Den smalstribede grevy's zebra, den imponerende beisaoryx og den smukke netgiraf har sammen med gerenukken (girafgazellen) og somali-strudsen med de blå ben tilpasset sig disse varme og tørre områder.

Den mest berømte af Afrikas sodasøer er Lake Nakuru, der ligger i den blot 188 km2 store nationalpark af samme navn. Parken har et fantastisk og verdensberømt fugleliv, hvor op imod to millioner af den lille og store flamingo i perioder nærmest farver søen lyserød. Parken har også et forbløffende fint dyreliv, hvor det hvide og sorte næsehorn, leoparder, løver, bøfler og den sjældne rothschildgiraf trives til glæde for safarigæsten.

Ikke uden grund valfarter dyreinteresserede fotografer og filmfolk til Masai Mara, Kenyas mest berømte safariområde, der er den nordlige forlængelse af Serengeti-økosystemet.
Det 1.510 km2 store reservat er ubestridt et af verdens mest vildtrige, og især den utrolige vandring af op imod 1,5 millioner gnuer og godt en halv million zebraer fra juli til oktober sætter en kraftig streg under reservatets status. Mara, der på masaiernes sprog betyder plettet, har et behageligt klima i omkring 1.500 meters højde.
Maras landskaber veksler mellem floder, bølgende græssavanne, spredte skov- og buskområder - og mod vest en jordbund præget af tidligere tiders vulkanske aktivitet. I Masai Mara er der nærmest garanti for første-klasses safarioplevelser uanset årstid.
Bestanden af rovdyr er forrygende. Hyæner, løver, leoparder og geparder er rigt repræsenteret overalt. Og ikke uden grund, for hvor der er mange byttedyr, er der mange rovdyr. Selv det sjældne sorte næsehorn ses jævnligt i områder med tæt buskads, og elefanter ses i større eller mindre flokke over hele Mara-reservatet.
Elefanterne bruger det meste af tiden på at æde, for en voksen elefant skal have omkring 250 kg planteføde om dagen. Ved Mara-flodens populære ”hippo pools” kan man opleve store mængder flodheste, krokodiller og et spændende fugleliv. Det er også her på visse årstider, at de store gnu- og zebra-krydsninger finder sted.

Besøg masaierne
Masaifolket, som parken er opkaldt efter, ses overalt. Deres karakteristiske runde landsbyer, hvor børn passer store flokke kvæg, får og geder, sætter et spændende præg på landskabet.
Et besøg i en landsby er et populært indslag på en safari og koster pr. person pr. januar 2011 godt kr. 85, der betales direkte til landsbyen.