Vandring efter vand og føde finder sted over alt på jorden, men den årlige gnu- og zebravandring i Serengeti og Masai Mara-økosystemet er for mange den ultimative dyreoplevelse. År efter år lokkes film- og safarifolk til disse store græssletter, hvor flere end 1,5 millioner dyr to gange om året søger mod friske græsgange og vandforsyninger.
I februar og marts fødes godt 95 % af årets gnukalve i det sydøstlige Serengeti. Græsset er friskt, kalk- og mineralholdigt, og tilmed er der ofte godt med vand i området. I maj starter parringstiden og den lange vandring først mod Serengetis centrale og vestlige områder og herefter mod nord til Kenyas Masai Mara.
Det er en farefuld rejse ikke mindst for de nyfødte, men hurtigt voksende kalve. I juli og august - efter at have passeret mægtige floder med sultne krokodiller og efter at have undsluppet rovdyr på jagt efter de svage i flokken - når de stærkeste dyr op til Kenyas Masai Mara. Her giver mængder af græs nye kræfter før den lange og farefulde tur tilbage til Tanzania i oktober og november.
Naturens dramaer
Disse vandringer, hvor de svageste må bukke under, er et fantastisk og ofte dramatisk skue, der ikke overgås andre steder på kloden. Antallet af dyr, der når hele vejen til Masai Mara, varierer år for år. Det afhænger af, hvordan regnen udvikler sig i økosystemet, men også menneskets adfærd i området påvirker vandringen. I den smukke, men mindre kendte Tarangire National Park i Tanzania opleves et andet eksempel på store dyrevandringer. De tørre måneder fra juni til november trækker store flokke af bøfler, elefanter, gnuer, zebraer og andre dyr til parken fra fjerntliggende områder. Der er vand i Tarangire-floden selv i de varmeste perioder. Især elefanter ses i meget stort antal i parken, når tørke præger de omliggende områder.
Selv tæt på Nairobi i den sydlige del af Nairobi National Park, er der vandring af dyr. Her er grænsen næsten nået for dyrenes muligheder. Nybyggeri truer med at lukke den sidste smalle korridor.
Vand betyder liv
Vand er en helt afgørende faktor for dyre- og fuglelivet og bestemmende for deres færden. Områder som Savuti i Botswana og Tanzanias sydlige parker tæt ved Ruaha-floden i Ruaha og Rufijii-floden i Selous giver safarioplevelser i verdensklasse, når de sidste vandressourcer ude i området er ved at være tørret ud. Dyr og fugle samler sig tæt ved de få steder, hvor der endnu findes lidt vand. Det er barske tider for dyrene, men det letter vores søgen efter dem.
Tilsvarende oplever man i store dele af Botswanas unikke Okovango-delta markante ændringer i dyre- og fuglelivet, når det livgivende vand stille driver ind i området fra Angolas højder. Det sker netop, når landet ellers er præget af tiltagende tørke. Bravo Safari anbefaler at tage sæsoner og dyrevandringer med i overvejelserne, når man vælger tidspunkt og område for safari.